话说孟湄那厢已陪正夫入寝，众侧夫听闻孟湄回府，前后脚儿地来问安，可谁知到了仪门前，里头早下了钥，只留宝瑞在院子里伺候，几位也只好作罢，各自散去不提。只说这陆子岚打发了小厮荀安去盘问那螺茗儿，还未等人回，吕元翰就提着一壶酒来了花容阁，远远先拜道：“小弟入府以来承蒙兄长关照，特此提一壶好酒给哥哥来尝。”陆子岚也迎道：“难得吕弟有心，既是你我从小相熟也就不必如此客气，这般厚爱反倒令我心有不安，快请进到小园中一叙。”吕元翰随他入月洞门，赏蔷薇芭蕉，又见他内中小园搭了个卷棚，便同他一起入席，陆子岚又命人将那喜酒烫了斟来，再配几碟花生小菜，二人便对月共饮。吕元翰见他园中仍摆着制胭脂等器具便赞道：“以前便羡慕哥哥的巧手奇艺，现如今我听说府上众院的胭脂水粉皆由哥哥一手置办，也颇得王爷和湄姐姐的赏识，就连孟老夫人也常与家父夸哥哥的体贴入微，临入府前，家父也常叮嘱我尽量分担主母之忧，可无奈小弟手拙，初来乍到，若有不周，还要哥哥提醒赐教。”陆子岚冷笑一声道：“虽说那王爷每月多给我些碎银，但这些个玩意儿是个费功夫的，每个经年累月的熬不出好膏子来，若说妙手回春，还须看吕弟的医术，这你若要进府后能给湄儿调理好身子，一年半载生个女儿来，那倒是大福气了，我这些算什么，雕虫小技而已。”吕元翰道：“孟家于我不过是看在家父素日走动情面上才肯纳我入府，小弟不敢奢望……”陆子岚笑：“入了府咱就是一家人，一家人不说两家话，这府上人多口杂，夫君们明争暗斗的，再不比往日你我二人共侍湄儿的时光了。”“若是如此，小弟更要同哥哥一心了。”吕元翰忙为陆子岚斟酒，举杯为敬，陆子岚小酌不语，继而又笑：“吕弟向来乖巧细心，深得湄儿喜爱，只是新人迎来旧人弃，湄儿如今竟在与吕弟新婚期去逛那烟花之巷，我实在是有些为弟弟抱不平也。”吕元翰忙道：“虽说我是刚入府，但论起地位家世来，皆在人之下，且湄儿姐姐待我也算心诚，并不曾亏待，即使湄儿姐姐沉迷那烟花之地，我也不好怨她，女儿家本就是自由身，她若喜欢便又她去，只是我恐她贪杯溺色易伤身……”“吕弟不知，那瓦室勾栏里的相公男倌个个水性杨花，y贱骚浪，有哪个是正经的良人？我忧在湄儿年轻，受了些浑男人的骗，便轻易信了，到头来搭了银子还白费心思……人家夫君都劝着主母少去烟花地，你倒好，还随她的性，将来在外头养出个野种来，岂不是要接到府里又添一夫？”吕元翰毕竟涉世不深，听罢不免五雷轰顶，脸红汗涔：“子岚哥哥教训得极是，我当多多劝诫湄姐姐……还应以贵体为重。”“你有这般行医本事，你的话她总是听，即使不听，还有老太太那边，你怕什么。”陆子岚叁言两语便将吕元翰说得心服口服，二人饮了半日，吕元翰才告辞，陆子岚已半醉不送，便叫两个小厮打了灯笼送吕元翰回去，人刚才，陆子岚便信步走到厢房，独召荀安进来伺候。那荀安早就探了消息回来，碍于吕元翰在园中便未有上覆，如今一一道来，说罢又道：“爹别嫌我多嘴，那吕郎中半夜来找爹叙话恐怕也是来打探消息的，穷酸的相儿，以为拿壶酒酒打发了……”陆子岚将手中的洒金扇儿一摆道：“休要胡说，他毕竟从小同我厮混，自然同我更亲近些，这会子又刚进府，人事不熟的，谁也不拿他当个要紧的人物，我稍稍抬举他点，他哪有不听的。”“还是爹想得周全。”“只是……”陆子岚合上扇子道：“不知湄儿去百欢楼会了哪个相公。”“听螺茗儿那贼囚根说，那百欢楼的调教爷找了个未开身的雏哥儿来陪，说是只卖艺不卖身……”

“放他娘的狗屁，这行当，还有不卖身的？呵呵，当我打小儿养在府里不知那瓦市的买卖？那些个雏哥儿不过是待价而沽，搭上个慷慨的，恐怕那肉肠子都给卖了。”“要小的说，爹不必忧心，娘们去趟烟花地也是常有的事，主母温柔可人，又常记挂着爹，总还不至于为了那些个骚兔子们冷落了爹。”陆子岚摇头：“你懂什么，自古女子多无情，而她如今已纳夫成家，早已不是当年的表妹了。”说罢，神色黯然，眼圈微红，荀安知他吃了酒，又结在心中，不好再说，只慢慢劝他早些安歇入睡。正是：寂寞相思忆往日，只觉故人心易变，冷冷清清又见秋，无计留春住。次日，孟湄请周秉卿留下用早膳，宝瑞进来放桌，螺茗儿捧着红漆蝶纹的攒盒来，从盒里拿了蒸酥果馅儿饼，玫瑰糖糕，核桃蒸饼，水角，豆粥，酱瓜儿，甜茄，菜卷儿，又沏了壶蜜枣茶来。孟湄笑道：“自从夫君入了府，也未知起居饮食还可适应，北方水土比不上南都，多有粗糙之处，夫君若有吃不惯用不妥的地方还要同我说，便是北州没有，我也统统叫人南下置办来。”“湄儿客气了，我素来征战南北，常年驻守疆塞，不致如此娇贵。”周秉卿见孟湄动筷，樱口翕动，忽想起昨夜那“入其口，绕其舌”之感，不禁浑身燥热，虽在床上可使出浑身解数，同她酣战淋漓，但下了床，二人始终相敬如宾，不敢造次，好似二人隔岸相望般，只盼一夜温存，正思忖，却见孟湄盯着他盈盈一笑，周秉卿心下慌动，落了眉目，只低头饮茶。“夫君……”“湄儿